A publicidade online é um meio que permite aos webmasters rentabilizar financeiramente o seu site Internet e cobrir os custos de alojamento e nomes de domínio. Trata-se igualmente de um meio privilegiado para assegurar a promoção dos serviços ou produtos que propõe o site. Dirige-se, com efeito, aos utilizadores da internet, ou seja, a um público ideal para tal campanha de promoção.
A publicidade online faz-se geralmente sob a forma de uma campanha publicitária, através da divulgação faixas publicitárias (chamadas também bandeiras publicitárias), com uma forma gráfica, ou de relações patrocinadas, em formato texto.
Empresas especializadas, chamadas “empresas publicitárias” são geralmente o ponto de passagem recomendado para a gestão das campanhas publicitárias. Representam assim um intermediário entre os anunciantes (que desejam difundir uma campanha publicitária) e os editores (proprietários de sites Internet que aceitam reservar uma parte da sua superfície de afixação para a divulgação de faixas publicitárias). As empresas recebem uma percentagem da receita das campanhas publicitárias que corresponde às “despesas da empresa”. Estes custos variam geralmente entre 30% e 60%.
Existem diferentes modos de remuneração:
Para poder receber os rendimentos publicitários assim gerados, é necessário, pelo menos em França, estar inscrito na câmara de comércio e de indústria, quer seja como trabalhador independente ou sob a forma de estrutura empresarial.
Existem numerosos formatos de faixas normalizados pelo IAB (Internet Advertising Bureau). O quadro abaixo recapitula os principais formatos e a sua denominação:
| Denominação | Largura | Altura |
|---|---|---|
| Banda | 468 | 60 |
| Banda de navegação | 392 | 72 |
| Meia-banda | 234 | 60 |
| Banda vertical | 120 | 240 |
| Vinheta 1 | 120 | 90 |
| Vinheta 2 | 120 | 60 |
| Vinheta quadrada | 125 | 125 |
| Microvinheta | 88 | 31 |
| Quadrado | 250 | 250 |
| Rectângulo | 180 | 150 |
| Rectângulo vertical | 240 | 400 |
| Rectângulo médio (Meio rectangle) | 300 | 250 |
| Rectângulo largo (Largo retângulo) | 336 | 280 |
| Arranha-céus (Skyscraper) | 120 | 600 |
| Arranha-céus largo (Wide skyscraper) | 160 | 600 |
| 16/9 | 320 | 180 |
| Meio arranha-céus (Demi-skyscraper) | 160 | 320 |
Existem, além disso, várias tecnologias associadas a estes formatos:
Para evitar que o usuário da internet veja constantemente a mesma publicidade, as empresas publicitárias instalam geralmente um dispositivo à base de cookies, permitindo limitar uma campanha a um certo número de afixações por visitante. Este sistema designa-se “capping”.