O Telnet é um protocolo que permite emular um terminal à distância, isto significa que permite executar comandos escritos no teclado sobre uma máquina distante. O instrumento Telnet é uma aplicação do protocolo Telnet, o que significa que se trata da tradução das especificações em linguagem informática para criar um programa que permite emular um terminal.
O Telnet funciona num ambiente cliente/servidor, ou seja, a máquina distante é configurada em servidor e por conseguinte espera que uma máquina lhe peça um serviço. Assim, já que a máquina distante envia os dados a afixar, o utilizador tem a impressão de trabalhar directamente sobre a máquina distante. Sob UNIX, o serviço é fornecido por um "demónio", uma pequena tarefa que funciona em fundo. O demónio Telnet chama-se Telnetd.
O Telnet é também um protocolo, ou seja, um conjunto de regras e procedimentos que foram definidos a fim de estandardizar a comunicação sob Telnet. Assim, o Telnet foi aplicado rapidamente (adaptado a partir das especificações do protocolo) sob numerosas plataformas.
O Telnet é fornecido em padrão em diversas plataformas, entre as quais UNIX, Windows95, WindowsNT, Linux…
Ocomando para iniciar uma sessão Telnet é geralmente o seguinte :
telnet nom_du_serveur
nom_du_serveur representa obviamente o nome da máquina distante à qual deseja conectar-se. É também possível dar o seu endereço IP, por exemplo :
telnet 125.64.124.77
Por último, é igualmente possível precisar a porta a utilizar enviando o endereço IP ou o nome do servidor pelo número de porta:
telnet 125.64.124.77 80
Uma vez ligado à máquina distante, um nome de utilizador (ligação) e uma senha (senha) ser-lhe-ão pedidos por razões de segurança, para restringir o acesso só às pessoas autorizadas. Com efeito, o Telnet é um protocolo potente dado que permite a execução de comandos à distância. Os comandos que podem ser executados sob uma sessão Telnet são definidos pelo administrador rede. Trata-se geralmente de comandos UNIX já que a maior parte dos servidores Telnet funciona sob UNIX. Os comandos standard são os seguintes:
| Comando </souligne> | Descrição |
|---|---|
| ? | Ajuda |
| close | Termina a sessão Telnet |
| display | Mostra no ecrã os parâmetros da conexão (tipo de terminal, porta) |
| environ | Permite definir as variáveis de ambiente do sistema de exploração |
| logout | Permite desligar-se |
| mode | Passa entre os modos de transferência ASCII (transferência de um ficheiro em modo texto) e BINARY (transferência de um ficheiro binário) |
| open | Permite lançar outra conexão a partir da conexão corrente |
| quit | Sai da aplicação Telnet |
| set | Alterado os parâmetros IP conexão |
| unset | Carrega os parâmetros de conexão por defeito |
