Chama-se “gestão de projecto” (eventualmente “condução de projecto”) à organização metodológica criada para fazer de modo a que a obra realizada pelo mestre de obra responda às expectativas do cliente e que seja entregue nas condições de custo e de prazo previstas inicialmente, independentemente do seu “fabrico”. Para o efeito, a gestão de projecto tem por objectivos assegurar a coordenação dos actores e das tarefas, com uma preocupação de eficácia e de rentabilidade.
É a razão pela qual, “um chefe de projecto” é nomeado a nível do controlo de obra, a fim de estar em relação permanente (em teoria) com o chefe de projecto do lado do cliente. Devido à ambiguidade evidente que constitui o termo de chefe de projecto, o AFNOR preconiza que um termo alternativo como “responsável de projecto” seja utilizado de maneira preferencial para designar o chefe de projecto do controlo de obra. Os termos “chefe de projecto utilizador” ou “diretor de projecto” às vezes são empregados igualmente.
No caso de projectos importantes, o cliente pode nomear uma Direcção de projecto, ou seja, uma equipa projecto sob a responsabilidade do responsável de projecto, encarregada de o ajudar na gestão do projecto, bem como as decisões estratégicas, políticas e definição dos objectivos. O chefe de projecto deve ser libertado das suas actividades e responsabilidades correntes a fim de se consagrar à gestão do projecto.
O termo “gestão de projecto” integra a noção de gestão de projecto, à qual acrescenta uma dimensão suplementar relativa à definição dos objectivos estratégicos e políticos da direcção (integra por conseguinte a Direcção de Projecto).
A escolha de uma metodologia para conduzir um projecto, por muito vinculativa que possa parecer, é uma vantagem que permite a todos os actores de projecto efectuar conjuntamente uma acção organizada de acordo com regras claramente expressas. Esta metodologia comum é ainda mais importante pois os actores do projecto às vezes mudam durante o projecto!