Computador - Introdução à noção de memória

Papel da memória

Chama-se “memória” a todos os componentes electrónicos capazes de armazenar temporariamente dados. Distinguem-se assim duas grandes categorias de memórias:

• a memória central (chamada igualmente memória interna) que permite memorizar temporariamente os dados aquando da execução dos programas. A memória central é realizada com a ajuda de microcondutores, ou seja circuitos electrónicos especializados rápidos. A memória central corresponde ao que se chama de memória viva.
• a memória de massa (chamada igualmente memória física ou memória externa) que permite armazenar informações a longo prazo, incluindo aquando do arranque do computador. A memória de massa corresponde aos dispositivos de armazenamento magnéticos, como o disco duro, os dispositivos de armazenamento óptico, correspondendo por exemplo ao CD-ROM ou os DVD-ROM, bem como as memórias mortas.

Características técnicas

As principais características de uma memória são as seguintes :

• A capacidade, representando o volume global de informações (em bits) que a memória pode armazenar;
• O tempo de acesso, correspondendo ao intervalo de tempo entre o pedido de leitura/escrita e a disponibilidade do dado;
• O tempo de ciclo, representando o intervalo de tempo mínimo entre dois acessos sucessivos;
• O débito, definindo o volume de informação trocado por unidade de tempo, exprimido em bits por segundo;
• A não volatilidade que caracteriza a aptidão de uma memória para conservar os dados quando já não tem alimentação eléctrica.

Assim, a memória ideal possui uma grande capacidade com tempos de acesso e tempos de ciclo muito restritos, um débito elevado e é não volátil.

No entanto, as memórias rápidas são igualmente mais caras. É a razão pela qual a memória que utiliza diferentes tecnologias é utilizada num computador, convertida os dias um com os outros e organizada de maneira hierárquica.

As memórias mais rápidas são situadas em fraca quantidade perto do processador e as memórias de massa, menos rápidas, servem para armazenar as informações de maneira permanente.

Tipos de memórias

Memória viva

A memória viva, geralmente chamada RAM (Random Acess Memory,ou memória de acesso directo), é a memória principal do sistema, ou seja, trata-se de um espaço que permite armazenar de maneira temporária dados aquando da execução de um programa.

Com efeito, contrariamente ao armazenamento de dados numa memória de massa como o disco duro, a memória viva é volátil, ou seja, permite unicamente armazenar dados enquanto for alimentada electricamente. Assim, cada vez que o computador é desligado, todos os dados presentes em memória são apagados irremediavelmente.

Memória morta

A memória morta, chamada ROM para Read Only Memory (ou memória de leitura única) é um tipo de memória que permite conservar as informações contidas mesmo quando a memória já não é alimentada electricamente. A base deste tipo de memória pode ser acedido apenas em leitura. Contudo é doravante possível registar informações em certas memórias de tipo ROM.

Memória flash

A memória flash é um compromisso entre as memórias de tipo RAM e as memórias mortas. Com efeito, a memória flash possui a No.volatilidade das memórias mortas podendo ao mesmo tempo facilmente ser acessível em leitura ou escrita. Por outro lado, os tempos de acesso das memórias flash são mais importantes que os da memória viva.