Ponte (bridge)

Uma ponte é um dispositivo material que permite ligar redes que trabalham com o mesmo protocolo. Assim, contrariamente ao repetidor, que trabalha a nível físico, a ponte trabalha igualmente ao nível lógico (a nível da camada 2 do modelo OSI), quer dizer que é capaz de filtrar as tramas deixando passar unicamente aquelas cujo endereço corresponde a uma máquina situada no extremo da ponte.

Assim, a ponte permite segmentar uma rede conservando a nível da rede local as tramas destinadas ao nível local e transmitindo as tramas destinadas às outras redes. Isto permite reduzir o tráfego (nomeadamente as colisões) em cada uma das redes e aumentar o nível de confidencialidade, porque as informações destinadas a uma rede não podem ser ouvidas no outro fio.

Por outro lado, a operação de filtragem realizada pela ponte pode conduzir a um ligeiro atraso aquando da passagem de uma rede à outra, é a razão pela qual as pontes devem ser colocadas judiciosamente numa rede.

Uma ponte serve habitualmente para transitar pacotes entre duas redes do mesmo tipo.

Princípio

Uma ponte possui duas conexões a duas redes distintas. Quando a ponte recebe uma trama num dos seus interfaces, analisa o endereço MAC do destinatário e do emissor. Se por acaso a ponte não conhece o emissor, armazena o seu endereço numa tabela para se “recordar” de que lado da rede se encontra o emissor. Assim, a ponte é capaz de saber se o emissor e o destinatário estão situados no mesmo lado ou numa parte e noutra da ponte. No primeiro caso, a ponte ignora a mensagem, no segundo a ponte transmite a trama para a outra rede.

Funcionamento de uma ponte

Uma ponte funciona de acordo com a camada Ligação dados do modelo OSI, o que quer dizer que opera a nível dos endereços físicos das máquinas. Na realidade, a ponte está ligada a várias redes locais, chamadas segmentos. A ponte elabora uma tabela de correspondência entre os endereços das máquinas e o segmento ao qual pertencem e “ouve” os dados que circulam nos segmentos.

Aquando de uma transmissão de dados, a ponte verifica na tabela de correspondência o segmento ao qual pertencem os computadores emissores e receptores (graças ao seu endereço físico, chamado endereço MAC, e não o seu endereço IP. Se estes pertencerem ao mesmo segmento, a ponte não faz nada, no caso contrário vai empurrar os dados para o segmento ao qual pertence o destinatário.
Utilidade de tal dispositivo.

Utilidade deste dispositivo

A ponte permite segmentar uma rede, o que quer dizer que, no caso apresentado acima, as comunicações entre os 3 computadores representados na parte superior não congestionam as linhas da rede entre os 3 computadores da parte inferior, a informação passará unicamente quando um computador de um lado da ponte enviar dados a um computador situado do outro lado.
Por outro lado, estas pontes podem ser ligadas a um modem, a fim de assegurar a continuidade de uma rede local à distância.

Eis a representação de uma ponte num esquema de princípio: