O que é um concentrador?

Um concentrador (ou hub) é um elemento material que permite concentrar o tráfego rede que provém de vários hóspedes, e gerar de novo o sinal. O concentrador é assim uma entidade que possui diversas portas (possui tantas portas quantas as máquinas que pode ligar entre elas, geralmente 4, 8, 16 ou 32). O seu único objectivo é recuperar os dados binários que chegam a uma porta e difundi-los para o conjunto das portas. Da mesma maneira que o repetidor, o concentrador opera ao nível 1 do modelo OSI, e esta é a razão pela qual às vezes é chamado "repetidor multiports".

O concentrador permite assim ligar várias máquinas entre elas, às vezes dispostas em estrela, daí o nome de hub (que significa centro de roda em inglês), para ilustrar o facto de que se trata do ponto de passagem das comunicações das diferentes máquinas.

Tipos de concentradores

Distinguem-se várias categorias de concentradores:

• Os concentradores ditos “activos”: são alimentados electricamente e permitem regenerar o sinal nas diferentes portas
• Os concentradores ditos “passivos”: permitem apenas difundir o sinal a todos os hóspedes conectados sem amplificação

Ligação de vários hubs

É possível ligar vários hubs entre eles a fim de concentrar um maior número de máquinas, fala-se então de ligação em cascata (às vezes chamada daisy chains , em inglês). Para o efeito, basta ligar os hubs com um cabo cruzado, isto é, um cabo que liga os conectores de recepção de uma extremidade aos conectores de recepção da outra.

Os concentradores em geral são dotados de uma porta especial chamada “uplink” que permite utilizar um cabo direito para ligar as portas entre elas. Há igualmente hubs capazes de cruzar ou descruzar automaticamente as suas portas, caso estejam ligados a um hóspede ou a um hub.

É possível encadear até três concentradores.

Se desejar ligar várias máquinas à sua ligação conexão Internet, um hub não é suficiente. É necessário recorrer a um switch ou a um comutador ou então deixar utilizar o computador ligado directamente à conexão como ponte estreita (ficará, por conseguinte, constantemente acendido quando os outros computadores da rede desejarem aceder à Internet).