Noção de qualidade de serviço

O termo QoS (acrónimo de “Quality of Service”, em português “Qualidade de Serviço”) designa a capacidade de fornecer um serviço (nomeadamente um apoio de comunicação) conforme às exigências em matéria de tempos de resposta e de banda concorrida.

Aplicado às redes de comutação de pacotes (redes baseadas na utilização de switchs) o QoS designa a aptidão de garantir um nível aceitável de perda de pacotes, definido contratualmente, para um uso dado (vozes em IP, videoconferência, etc.).

Com efeito, contrariamente às redes de comutação de circuitos, como a rede telefónica comutada, onde um circuito de comunicação é dedicado durante toda a duração da comunicação, é impossível na Internet predizer o caminho seguido pelos diferentes pacotes.

Assim, nada garante que uma comunicação que necessita uma regularidade do débito possa ter lugar sem congestionamento. É por isso que existem mecanismos, chamados "mecanismos de QoS", permitindo diferenciar os diferentes fluxos rede e reservar uma parte da banda concorrida para os que necessitam um serviço contínuo, sem cortes..

Níveis de serviço

• Melhor esforço (em inglês best effort), que não fornece nenhuma diferenciação entre vários fluxos redes e que não permite nenhuma garantia. Este nível de serviço é também chamado lack of QoS.
• Serviço diferenciado (em inglês differenciated service ou soft QoS), permitindo definir níveis de prioridade para os diferentes fluxos rede, sem contudo fornecer uma garantia estrita.
• Serviço garantido (em inglês guaranteed service ou hard QoS), consistindo em reservar recursos rede para certos tipos de fluxos. O principal mecanismo utilizado para obter tal nível de serviço é o RSVP (Resource reSerVation Protocol, que se pode traduzir como Protocolo de reserva de recursos).

Critérios de qualidade de serviço

Os principais critérios que permitem apreciar a qualidade de serviço são os seguintes:

• Débito (em inglês bandwidth), às vezes chamado banda concorrida por abuso de linguagem, define o volume máximo de informação (bits) por unidade de tempo.
• Flutuação (em inglês jitter): representa a flutuação do sinal numérico, no tempo ou em fase.
• Latência, prazo ou tempo de resposta (em inglês delay): caracteriza o atraso entre a emissão e a recepção de um pacote.
• Perda de pacote (em inglês packet loss): corresponde à não entrega de um pacote de dados, a maior parte do tempo devido a uma obstrução na rede.
• Desequencing: trata-se de uma modificação na ordem de chegada dos pacotes.