Já que só dois computadores comunicam e que o débito de uma linha telefónica é fraco em relação ao de uma rede local, é necessário utilizar um protocolo que permite uma comunicação standard entre as diferentes máquinas que utilizam um modem, sobrecarregando a linha telefónica. Estes protocolos chamam-se protocolos modem.
Pela linha telefónica clássica, dois computadores, no máximo, podem comunicar por modem, assim como não é possível ligar simultaneamente para duas pessoas pela mesma linha telefónica. Diz-se então que se tem uma ligação ponto a ponto, quer dizer uma ligação entre duas máquinas reduzida à sua mais simples expressão: não é preciso partilhar a linha entre várias máquinas, cada uma fala e responde por sua vez.
Assim, foram criados numerosos protocolos de modem. Os primeiros dentre eles permitiam uma simples transmissão de dados entre duas máquinas, seguidamente alguns foram dotados de um controlo de erro, e com o aumento da Internet, foram dotados da capacidade de dirigir máquinas. Desta maneira, existem doravante dois grandes protocolos de modem:
SLIP significa Serial Line Internet Protocol, que se pode traduzir por protocolo Internet de ligação em série. O SLIP é o resultado da integração dos protocolos modens que precedem a sequência de protocolos TCP/IP.
Trata-se de um protocolo de ligação Internet simples, que não efectua nem controla endereço, nem controlo de erro, e esta é a razão pela qual rapidamente ficou obsoleto em relação ao PPP.
A transmissão de dados com o SLIP é muito simples: este protocolo envia uma trama composta unicamente dos dados a enviar seguidos de um carácter de fim de transmissão (o caráter END, cujo código ASCII é 192). Uma trama SLIP assemelha-se então a isto:
| Dados a transmitir | END |
PPP significa Point to Point Protocol, (protocolo ponto a ponto). Trata-se de um protocolo muito mais elaborado que o SLIP (é a razão pela qual o suplantou), na medida em que transfere dados suplementares, melhor adaptados à transmissão de dados na Internet (a adição de informações numa trama deve-se em grande parte ao aumento da banda concorrida).
O PPP é realmente um conjunto de três protocolos:
Os dados encapsulados numa trama PPP chama-se pacotes (ou packets, em inglês). Estes pacotes são geralmente datagramas, mas pode acontecer que sejam outros (daí a denominação específica de pacote, em vez de datagrama). Assim, um campo da trama é reservado ao tipo de protocolo ao qual o pacote pertence. Uma trama PPP assemelha-se a isto:
| Protocolo (1-2 bytes) | Dados a transmitir | Dados de enchimentos |
Os dados de enchimentos servem para adaptar o comprimento da trama para certos protocolos.
Uma sessão PPP (da abertura ao encerramento) desenrola-se do seguinte modo:
Para mais informações sobre o protocolo PPP, deve consultar o RFC 1661 1661 que explica de maneira detalhada o protocolo:
