Uma rede é constituída dos vários nós interconectados por linhas de comunicação. Existem vários métodos que permitem transferir dados de um nó emissor para um nó dito receptor:
A comutação de circuito (em inglês circuit switching) é um método de transferência de dados que consiste em estabelecer um circuito dedicado numa rede.
Neste tipo de cenário, um circuito constituído de linhas de comunicações entre um nó emissor e um nó receptor é reservado durante o tempo da comunicação, a fim de permitir a transferência de dados, e libertado no fim da transmissão.
Trata-se nomeadamente do método utilizado na rede telefónica comutada (RTC.. Com efeito, reservando uma linha telefónica entre dois assinantes, é possível garantir o melhor desempenho possível para a transferência dos dados. No caso de uma comunicação vocal, por exemplo, é essencial que a linha não seja cortada durante todo o tempo da transmissão.
Aquando de uma transmissão de dados por comutação de pacotes (em inglês packet switching), os dados a transmitir são recortados em pacotes de dados (fala-se de segmentação) e emitidos independentemente sobre a rede.
Os nós da rede são livres de determinar a estrada de cada pacote individualmente, de acordo com a sua tabela de encaminhamento. Os pacotes assim emitidos podem seguir por rotas diferentes e são remontados à chegada pelo nó destinatário.
Neste tipo de cenário, os pacotes podem chegar numa ordem diferente que a ordem de envio e podem eventualmente perder-se. Assim, são integrados nos pacotes mecanismos para permitir uma remontagem ordenada e um reenvio no caso de perda de pacotes.
Trata-se do modo de transferência utilizado na Internet, porque comporta as vantagens seguintes:
Uma topologia em bus é a organização mais simples de uma rede. Com efeito, numa topologia em bus todos os computadores estão ligados a uma mesma linha de transmissão através de cabo, geralmente coaxial. A palavra “bus” designa a linha física que liga as máquinas da rede.

Esta topologia tem por vantagens ser fácil de installar e funcionar facilmente. Em contrapartida, é extremamente vulnerável já que se uma das conexões for defeituosa, é o conjunto da rede que é afectado.
Numa topologia em estrela, os computadores da rede estão ligados a um sistema material chamado hub ou concentrador. Trata-se de uma caixa que compreende diversas junções às quais se podem conectar os cabos provenientes dos computadores. Este tem como papel assegurar a comunicação entre as diferentes junções.

Contrariamente às redes construídas numa topologia em bus, as redes de acordo com uma topologia em estrela são muito menos vulneráveis porque pode-se facilmente retirar uma das conexões que a desligam do concentrador sem, no entanto, paralisar o resto da rede. Em contrapartida, uma rede de topologia em estrela é mais cara que uma rede de topologia em bus porque um material suplementar é necessário (o hub).
Numa rede de topologia em anel, os computadores comunicam cada um à sua volta. Tem-se por conseguinte um anel de computadores sobre o qual cada um deles vai “ter a palavra” sucessivamente.

Na realidade, os computadores de uma rede em topologia anel não estão ligados em anel, mas ligados a um distribuidor (chamado MAU, Multistation Acess Unit) que vai gerir a comunicação entre os computadores que a ele estão ligados, fixando para cada um deles um tempo de palavra.

As duas principais topologias lógicas que utilizam esta topologia física sãoToken ring (anel com ficha) e FDDI.
Última modificação do dia Terça 4 de Agosto de 2009 às 19:32:42.