Introdução ao e-Business

Chama-se “Comércio electrónico” (ou e-Comércio) à utilização de meios electrónicos para a realização de transacções comerciais. Na maior parte do tempo, trata-se da venda de produtos através da rede Internet, mas o termo "eCommerce" engloba também os mecanismos de compra por Internet (para o B-To-B).

O cliente que efectua compras na Internet é denominado ciberconsumidor. O e-Comércio não se limita únicamente à venda em linha, mas engloba igualmente :

• A realização de orçamentos em linha
• O conselho dos utilizadores
• A disponibilização de um catálogo electrónico
• Um plano de acesso aos pontos de venda
• A gestão em tempo real da disponibilidade dos produtos (stocks)
• O pagamento em linha
• O acompanhamento da entrega
• O serviço pós-venda

Em certos casos, o comércio electrónico permite um elevado nível de personalização dos produtos, nomeadamente se o site de comércio electrónico estiver acoplado ao sistema de produção da empresa (por exemplo, cartões de visitas, objectos personalizados como t-shirts, chávenas, bonés, etc.).

Por último, no caso dos serviços e produtos electrónicos (ficheiros MP3, software, livros electrónicos, etc.), o comércio electrónico permite ter acesso à sua compra num tempo muito curto ou mesmo instantâneo.

Lojas em linha

A maior parte dos sites de comércio electrónico são lojas em linha que compreendem, no mínimo, os seguintes elementos a nível do front-office:

• Um catálogo electrónico em linha, apresentando o conjunto dos produtos disponíveis para venda, o preço e, às vezes, a sua disponibilidade (produto em stock ou número de dia até à entrega);
• Um motor de busca que permite encontrar facilmente um produto com a ajuda de critérios de busca (marca, gama de preços, palavra chave,…) ;
• Um sistema carrinho de compras virtual (chamado por vezes, "cesto de compras" virtual): trata-se do coração do sistema de e-comércio. O carrinho de compras virtual permite conservar o registo das compras do cliente ao longo de todo o seu percurso e alterar as quantidades para cada referência;
• O pagamento protegido em linha (accounting) é frequentemente assegurado por um terceiro de confiança (um banco) através de uma transacção protegida;
• Um sistema de acompanhamento das encomendas, permitindo seguir o processo de tratamento da encomenda e às vezes obter elementos de informação sobre a entrega da encomenda ao transportador.

Um sistema de back office permite ao comerciante em linha organizar a sua oferta em linha, alterar os preços, acrescentar ou retirar referências de produtos bem como administrar e gerir as encomendas dos clientes.