O que é o correio electrónico?

O correio electrónico (em inglês email ou e-mail) é um dos serviços mais frequentemente utilizados na Internet, permitindo a um remetente enviar uma mensagem a um ou vários destinatários. O correio electrónico foi inventado por Ray Tomlinson em 1972.

A Academia Francesa deu-lhe o nome “de mel”, enquanto que o Quebeque, conhecido pela sua linguagem figurada, adoptou o bonito termo de “courriel”.

Desde a publicação do Jornal Oficial de 20 de Junho de 2003, o termo "courriel" foi adoptado como denominação principal do correio electrónico na língua francesa.

Funcionamento do correio electrónico

O funcionamento do correio electrónico baseia-se na utilização de uma caixa de correio electrónico. Aquando do envio de um correio electrónico, a mensagem é encaminhada de servidor em servidor até ao servidor de serviço de mensagens do destinatário.

Por analogia com o mundo real, o servidor de serviço de mensagens faz ofício de caixa de correio, quer dizer que pode armazenar as mensagens (no limite das suas capacidades em volume), até o destinatário aumentar a sua caixa. Isto significa, nomeadamente, que o destinatário não tem necessidade de estar ligado.

Para utilizar o correio electrónico, é necessário ter um acesso à Internet bem como uma conta num serviço de mensagens (POP3 para Poste Service Protocol, que se poderia traduzir por “Protocolo de Posto dos Correios”. Isto assemelha-se ao marco dos correios onde põe a correspondência que envia. Para evitar que todos possam ver o seu correio, este é protegido por um nome de utilizador chamado loggin e uma palavra-passe (senha).

O seu endereço electrónico é, então, uma mistura de todos estes dados e escreve-se sob a forma:
login@serveur.pop (por exemplo “jean-francois.pillou@kioskea.net” - literalmente “Jean-François PILLOU at kioskea.net” ou em português “Jean-François PILLOU na kioskea.net”). O sinal “@” cujo nome científico inglês é “arobase” (em português chama-se“arroba”) pronuncia-se “at” no caso de um endereço electrónico.

Como é que o computador sabe para onde enviar a mensagem?

O princípio de funcionamento do correio electrónico é o da comunicação assíncrona, o que quer dizer que ao nome de domínio do servidor POP está associado um endereço IP (que corresponde, em certa medida, ao endereço do destinatário que escreve no envelope com a forma nome - apelido - rua - n.º - cidade - país). O caminho que seguirá o correio será o que os routers escolherem.

O que é que se pode enviar?

Utilização do correio

Quando abre o seu software de serviço de mensagens (aquele com que consulta as mensagens) diversas janelas (ou caixas… de acordo com o seu software) aparecem (os nomes variam de um software para outro):

• A receber, Entrada, Caixa de recepção (In, Incoming): é aqui que o seu correio chega
• Elementos enviados, Caixa de envio (Out, Sent): são as cópias das mensagens que enviou
• Reciclagem, Suprimidos, Caixote de lixo (Deleted, Trash): trata-se do caixote de lixo, quer dizer, restos de ficheiros suprimidos
• Pastas (Folders): são pastas onde pode arquivar o seu correio

Eis o significado dos campos a preencher quando envia um mail :

• De (From): é o seu endereço electrónico, na maior parte do tempo não terá de preencher este campo porque é definido geralmente pelo cliente de serviço de mensagens de acordo com as suas preferências
• A (To): este campo corresponde ao endereço electrónico do destinatário
• Assunto (Subject): trata-se do título que o seu destinatário verá quando ler o correio
• Cc (Cópia Carbono): isto permite enviar um mail a várias pessoas, escrevendo os seus endereços respectivos separados por vírgulas
• Bcc (Blind Carbon Copy, traduzir como Cópia Carbono Invisível, notada Cci, às vezes Cópia escondida): trata-se de uma simples Cópia Carbono com a diferença de que o destinatário não vê no cabeçalho a lista das pessoas em cópia escondida
• Mensagem : é o corpo da sua mensagem

A função Cópia Carbono permite pôr em cópia pessoas não referidas directamente pela mensagem e que deseja pôr à corrente do conteúdo da mensagem ou o fato mesmo de ter enviado o correio (x) ao destinatário (s).

A função Cópia Carbono Invisível permite pôr em cópia pessoas sem que os destinatários ou destinatários escondidos possam ver que eles estão em cópia. É geralmente recomendado, aquando do envio de um mail a várias pessoas, de as pôr em Cópia Carbono Invisível para evitar que um dos destinatários responda a todos ou constitua uma lista de endereços.

As outras funções do serviço de mensagens são:

• Ficheiro em anexo, Anexos (Attached Files, Attachments): pode “juntar” um ficheiro ao seu correio digitando o endereço absoluto da sua localização
• Assinatura : se o seu software o permitir, pode definir uma assinatura, isto é, algumas linhas de texto que serão acrescentadas no fim do mail

O que fazer de uma mensagem

As operações nos mails são múltiplas :

• Novo (New): escrever uma nova mensagem
• Suprimir (Erase, Delete, Remove): apagar uma mensagem
• Armazenar, arquivar (Estore, Apoio): copia uma mensagem para um lugar mais seguro…
• Imprimir (Print): imprime uma mensagem
• Responder (Reply): envia uma mensagem de resposta ao remetente (incluindo às vezes a sua própria mensagem no corpo do documento, com cada linha precedida do sinal “>” e “Re: ” seguido do assunto como título para mostrar que se trata de uma resposta). O botão Responder a todos (em inglês Reply All) permite enviar uma resposta ao remetente bem como a todas as outras pessoas que tivesse posto em destinatário ou cópia.
• Reencaminhar (Forward): reencaminha a mensagem a outra pessoa indicando que a mensagem provém de si. O assunto é precedido geralmente de Fwd: para indicar que se trata de uma mensagem reencaminhada.
• Redirigir, transmitir, encaminhar (Redirect, Transmit): encaminhar a mensagem para alguém indicando a proveniência de origem da mensagem. O assunto é precedido geralmente de Tr: para indicar que se trata de uma mensagem que se transmitiu.

Observações relativas à utilização do correio electrónico

Para fazer um bom uso do correio electrónico, recomendam-se as seguintes práticas:

• registar regularmente as mensagens no disco duro
• suprimir regularmente os ficheiros que saturam inutilmente o servidor
• respeitar a netiqueta
• não enviar publicidade
• lembrar, no corpo da mensagem, as principais linhas da mensagem à qual responde
• evitar reescrever a mensagem na totalidade
• utilizar os smiley