Estrutura de um correio electrónico

Um correio possui fundamentalmente três partes :

• o envelope, um conjunto de linhas que contêm as informações de transporte como o endereço do remetente, o endereço do destinatário ou ainda a hora e a data do tratamento do correio pelos servidores intermédios necessários aos servidores de transportes (MTA) que fazem o serviço de escritórios de triagem postal. O envelope começa por uma linha From e é alterado por cada servidor intermédio. Assim, graças ao envelope, é possível conhecer o caminho percorrido pelo correio e o tempo de tratamento por cada servidor.
• A mensagem propriamente dita, composta dos dois elementos seguintes:
  • os campos de cabeçalho (em inglês header fields), um conjunto de linhas que descrevem os parâmetros da mensagem, como o remetente, o destinatário, a data, etc. Cada rubrica possui a forma seguinte:

    Nome: Valor

• • • From : endereço electrónico do remetente
    • To : endereço electrónico do destinatário
    • Data : data de criação do correio

• • • Received: diversas informações sobre os servidores intermédios e a data de tratamento da mensagem associada.
    • Reply-To: Um endereço para a resposta.
    • Subject: O assunto da mensagem.
    • Mensagem-IDEm: um identificador único da mensagem.
    • o corpo da mensagem, contendo a mensagem, separada do cabeçalho por uma linha vazia.

Um correio electrónico é composto por linhas de caracteres EUA-ASCII 7 bits apresentáveis. Cada linha faz no máximo 76 caracteres, numa preocupação de compatibilidade, e é terminada pelos caracteres CRLF (caracteres r n).

Noção de cabeçalho

É importante notar que os dados do cabeçalho não dão nenhuma garantia sobre a hora de envio ou o remetente da mensagem.

É possível definir cabeçalhos suplementares personalizados (chamados então cabeçalhos proprietários) para fornecer informações complementares. Os cabçalhos proprietários devem necessariamente possuir um nome que começa por X.

Certos softwares de luta contra os spam marcam as mensagens como indesejáveis com a ajuda do cabeçalho seguinte:

X-Spam-Status: Yes