O correio electrónico (em inglês email ou e-mail) é um dos serviços mais utilizados na Internet, permitindo a um remetente enviar uma mensagem a um ou vários destinatários. O correio electrónico foi inventado por Ray Tomlinson em 1972.
A Academia francesa deu-lhe o nome de “mel”, enquanto que no Quebéque, conhecido pela sua linguagem figurada, adoptaram o bonito termo de “courriel”.
Desde a publicação do Jornal Oficial de 20 de junho de 2003, o termo courriel foi adoptado como denominação principal do correio electrónico na língua francesa.
O princípio de utilização do correio electrónico é relativamente simples, foi o que o tornou rapidamente no principal serviço utilizado na Internet.
À maneira do serviço postal clássico, basta conhecer o endereço do seu remetente para lhe fazer chegar uma mensagem. As suas duas principais vantagens em relação ao “correio em papel” são por um lado a rapidez de transmissão do correio (quase instantâneo) e o custo reduzido (custo global da conexão à Internet).
Além disso, o correio electrónico permite enviar instantaneamente um correio a várias pessoas simultaneamente.
Os endereços electrónicos no serviço de mensagens (emissores ou destinatários) são casais separados pelo caracter “@” (arroba):
utilisateur@domaine
A parte da direita descreve o nome de domínio respectivo e a parte da esquerda designa o utilizador que pertence a este domínio. A cada domínio correspondem um ou vários servidores de serviço de mensagens (registo de tipo MX no sistema de nomes de domínio).
Um endereço electrónico possui um comprimento máximo de 255 caracteres e pode comportar os caracteres seguintes:
Na prática, um endereço electrónico tem frequentemente a forma seguinte:
prenom.nom@fournisseur.domaine