A rede pessoal sem fios (chamada igualmente "rede individual sem fios" ou "rede doméstica sem fios" e notada WPAN para Wireless Personal Area Network) refere-se às redes sem fios de fraco alcance: de aproximadamente algumas dezenas de metros. Este tipo de rede serve geralmente para ligar periféricos (impressora, telefone portátil, aparelhos domésticos,…) ou um assistente pessoal (PDA) , um computador sem ligação telegráfica ou permitir a ligação sem fios entre duas máquinas muito pouco distantes. Existem várias tecnologias utilizadas para os WPAN:
A principal tecnologia WPAN é a tecnologia Bluetooth, lançada pela Ericsson em 1994, propondo um débito teórico de 1 Mbps para um alcance máximo de cerca de trinta de metros. O Bluetooth, conhecido também sob o nome IEEE 802.15.1, possui a vantagem de consumir muito pouca energia, o que o torna particularmente adaptado a uma utilização em pequenos periféricos.
HomeRF (para Home Radio Frequency), lançado em 1998 pelo HomeRF Working Group (formado nomeadamente pelos construtores Compaq, HP, Intel, SIEMENS, Motorola e Microsoft) propõe um débito teórico de 10 Mbps com um alcance de cerca de 50 a 100 metros sem amplificador. A norma HomeRF apoiada nomeadamente pela Intel, foi abandonada em Janeiro de 2003, nomeadamente porque os fundidores de processadores apostam agora nas tecnologias Wi-Fi embarcadas (através da tecnologia Centrino, embarcando num mesmo composto um microprocessador e um adaptador Wi-Fi).
A tecnologia ZigBee (também conhecida com o nome IEEE 802.15.4) permite obter ligações sem fios a preços muito baixos e com um consumo de energia muito fraco , o que o torna particularmente adaptado para ser integrado directamente em pequenos aparelhos electrónicos (aparelhos electrodomésticos, hifi, brinquedos,…). A tecnologia Zigbee, eficaz na banda de frequências de 2,4 GHz e de 16 canais, permite obter débitos que podem atingir 250 Kb/s com um alcance máximo de cerca de 100 metros.
Por último, as ligações infravermelhas permitem criar ligações sem fios de alguns metros com débitos que podem chegar a alguns mégabits por segundo. Esta tecnologia é amplamente utilizada na domótica (telecomandos) mas sofre contudo perturbações devido às interferências luminosas. A associação irDA, (infrared data association) formada em 1995, agrupa mais de 150 membros.
