O ATM (Asynchronous Transfer Mode, ou seja, modo de transferência assíncrono) é uma tecnologia de rede recente, que, contrariamente à ethernet, token ring, e FDDI, permite transferir simultaneamente numa mesma linha dados e voz.
O ATM foi criado no CEM. Contrariamente às redes síncronas (como as redes telefónicas), onde os dados são emitidos de maneira sincrónica, ou seja, a banda concorrida é repartida (multiplexado) entre os utilizadores de acordo com um corte temporal, a rede ATM transfere os dados de maneira assíncrona, o que significa que transmite assim que pode fazÊ-lo. Enquanto as redes sincrónicas não emitem nada quando um utilizador não tem nada para emitir, a rede ATM vai utilizar estes vazios para transmitir outros dados, garantindo assim uma melhor banda concorrida!
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multiplexagem temporal |
Além disso, as redes ATM emitem unicamente pacotes sob a forma de células de um comprimento de 53 bytes (5 bytes de rubrica e 48 bytes de dados) e compreendendo identificadores que permitem conhecer designadamente a qualidade de serviço (QOS, Quality Of Service). A qualidade de serviço representa um indicador de prioridade dos pacotes de acordo com o débito actual da rede.
O ATM permite assim transferir dados a uma velocidade que vai de 25 Mbps a mais de 622 Mbps (é mesmo suposto obter mais 2Gbps com fibra óptica). Os equipamentos necessários para redes ATM são caros, estes são utilizados essencialmente pelos operadores de telecomunicação em linhas de longa distância.
