Ondulador (UPS)

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Apresentação do inversor

Um ondulador (em inglês UPS para Uninterruptible Power Supply) é um dispositivo que permite proteger materiais electrónicos contra os riscos eléctricos. Trata-se assim de uma caixa colocada como interface entre a rede eléctrica (ligado à alimentação do computador) e os materiais a proteger.

O inversor permite mudar para uma bateria de emergência durante alguns minutos em caso de problema eléctrico, nomeadamente aquando de:

• Micro-cortes de corrente, ou seja, cortes eléctricos de alguns milésimos de segundo que podem traduzir-se no reinício do computador.
• Corte eléctrico, correspondente a uma ruptura da alimentação eléctrica durante um tempo determinado.
• Sobretensão, ou seja, um valor nominal superior ao valor máximo previsto para o funcionamento normal dos aparelhos eléctricos.
• Baixa de tensão, ou seja, um valor nominal inferior ao valor máximo previsto para o funcionamento normal dos aparelhos eléctricos.
• PICO de tensão. Trata-se de sobretensões instantâneas (durante um período muito curto) e de forte amplitude. Estes PICOS, causados pe'lo ligar ou desligar de aparelhos de forte potência, podem a termo danificar os componentes eléctricos.
• Raio, representando uma sobretensão muito importante que intervém abruptamente aquando de intempéries (trovoadas).

A maior parte das perturbações eléctricas é tolerada pelos sistemas informáticos, mas pode às vezes causar perdas de dados e interrupção do serviço, ou mesmo estragos materiais.

O ondulador permite “estabilizar” a tensão eléctrica, ou seja, suprimir as ondam que excedem um certo limite. No caso de corte de corrente, a energia armazenada na bateria de emergência permite manter a alimentação dos materiais durante um tempo reduzido (da ordem dos 5 a 10 minutos). Para além do tempo de autonomia da bateria do ondulador, este permite mudar para outras fontes de energia. Certos onduladores podem igualmente ser ligados directamente ao computador (com um cabo USB, por exemplo) para ordenar que desligue em caso de avaria de corrente e evitar toda a perda de dados.

Tipos de onduladores

Distinguem-se geralmente três famílias de onduladores:

• Os onduladores “Off-Line” são ligados com uma retransmissão eléctrica. Em funcionamento normal, a tensão da rede eléctrica serve para recarregar as baterias. Quando a tensão passa além de um certo limiar (mínimo e máximo), a retransmissão abre-se e a tensão é recriada partir da energia armazenada na bateria. Tendo em conta os tempos de abertura e encerramento da retransmissão, este tipo de ondulador não permite uma protecção contra os microcortes.
• Os onduladores “On-Line” são ligados em série e controlam permanentemente a tensão.
• Os onduladores “Line interactive” são procedente de uma tecnologia híbrida. Com efeito, os onduladores Line interactive são ligados em paralelo através de uma retransmissão mas possuem um microprocessador que supervisiona a tensão eléctrica contínua. No caso de fraca baixa de tensão ou de microcortes, o ondulador é capaz de injectar uma tensão compensatória. No caso de avaria total, em contrapartida, o ondulador funcionará como um ondulador offline.

Características do ondulador

A duração da protecção eléctrica fornecida por um ondulador exprime-se em VA (Volt-Ampère). Considera-se geralmente que, para uma protecção eléctrica que corresponde a um corte eléctrico de 10 minutos, é necessário dotar-se de um ondulador que tem uma capacidade igual à potência do conjunto dos materiais conectados ao ondulador, multiplicado por um coeficiente 1,6.

Aquando da escolha de um ondulador, é igualmente importante verificar o número de tomadas eléctricas que possui.

Por último, os onduladores possuem às vezes uma conexão (USB, rede, paralela, etc.) que permite ligá-lo à unidade central, para permitir ordenar a sua extinção em caso de avaria de corrente prolongada e assim salvaguardar o conjunto dos trabalhos correntes.

É necessário notar igualmente que os onduladores não protegem as ligações telefónicas. Assim, um computador ligado a um ondulador, assim como a um modem, corre o risco de ver os seus componentes danificados se o raio atingir a linha telefónica.

Salas de auto-suficiência

Nas empresas onde a alimentação contínua dos sistemas informáticos é uma necessidade crítica, é possível implementar uma série de onduladores numa sala baptizada “sala de auto-suficiência”.

Estas salas estão geralmente equipadas de dezenas (ou mesmo centena) de geralmente capazes de fornecer alimentação eléctrica durante várias horas em caso de corte de corrente. As salas de auto-suficiência podem igualmente comportar um gerador capaz de continuar a fornecer energia para além do prazo de autonomia dos onduladores.

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