Chama-se "Comércio eletrônico" (ou e-Comércio ) à utilização de meios eletrônicos para a realização de transações comerciais. Na maior parte do tempo, trata-se da venda de produtos através da rede Internet, mas o termo "e-Comércio" engloba também os mecanismos de compra por Internet (para o B-To-B).
O cliente que faz compras na Internet é denominado ciberconsumidor. O e-Comércio não se limita, unicamente, à venda em linha, mas engloba igualmente :
Em certos casos, o comércio eletrônico permite um alto nível de personalização dos produtos, principalmente se o site do e-Comércio estiver acoplado ao sistema de produção da empresa (por exemplo, cartões de visitas, objetos personalizados como camisetas, chaveiros, bonés, etc).
Por último, no caso dos serviços e produtos eletrônicos (arquivos MP3, software, livros eletrônicos, etc), no e-Comércio você tem acesso à sua compra num tempo muito curto ou até, imediato.
A maior parte dos sites de e-Comércio são lojas virtuais que compreendem, no mínimo, os seguintes elementos a nível do front-office:
Um sistema de back office permite ao comerciante on-line, organizar a sua oferta on-line, alterar os preços, acrescentar ou retirar referências de produtos, assim como administrar e gerir as encomendas dos clientes.
