O DOS é o sistema de exploração mais conhecido e a sua versão mais comercializada é a da Microsoft, baptizada MS-DOS (existem outros como DR.-DOS). O MS-DOS viu o dia em 1981, aquando da sua utilização num IBM PC.
O DOS, como qualquer sistema de exploração, controla as actividades do computador. Gere operações como a circulação, a afixação, e a entrada de dados entre os diversos elementos constitutivos do sistema.
O papel do DOS é interpretar os comandos digitados no teclado pelo utilizador.
Estes comandos permitem efectuar as seguintes tarefas:
Estes comandos são dactilografados, no caso de MS-DOS (Microsoft DOS, o mais conhecido), com uma letra de unidade seguida de uma barra oblíqua oposta (antislash), o que dá A: ou C: por exemplo.
