O termo “cliente pesado” (em inglês “fat cliente” ou “heavy cliente”), por oposição ao cliente ligeiro, designa uma aplicação cliente gráfica executada no sistema de exploração do utilizador. Um cliente pesado possui geralmente capacidades de tratamento evoluídas e pode possuir um interface gráfico sofisticada. No entanto, isto pede um esforço de desenvolvimento e tende a misturar a lógica de apresentação (o interface gráfico) com a lógica aplicativa (os tratamentos).
Sendo este tipo de aplicação instalada geralmente no sistema de exploração do utilizador, uma nova versão deve ser instalada para a fazer evoluir. Para remediar, os editores de aplicações pesadas dotam-nas geralmente de uma funcionalidade executada durante o lançamento da aplicação, permitindo verificar num servidor distante se uma versão mais recente está disponível e, se for caso disso, propor ao utilizador que faça o download e que a instale.
